Elke patiënt is anders en verdient zorg die daarbij past. Cardioloog Niels Wijkstra zet zich daar actief voor in. Met een cultuursensitieve poli wil hij ook patiënten met een migratieachtergrond zorg op maat bieden.
Als cardioloog behandelt Niels een brede groep patiënten. “Op de polikliniek zie ik vooral mensen met hartfalen, hartritmestoornissen en mensen die een hartinfarct hebben gehad. Sommigen begeleid je jarenlang, vaak bouw je dan een band op. Daarnaast is er de acute zorg, waarbij elke seconde telt – zoals bij een reanimatie of een acuut hartinfarct. Die afwisseling maakt het werk boeiend.”
Verschillende achtergronden
Hartaandoeningen komen vaker voor naarmate mensen ouder worden. Maar ook jongere patiënten krijgen ermee te maken, vertelt Niels. “Soms door erfelijke aanleg, soms door risicofactoren zoals hoge bloeddruk, weinig beweging, overgewicht of roken. Ik zie dus veel verschillende patiënten, met uiteenlopende achtergronden en zorgbehoeften.”
Hartfalen
Niels is gespecialiseerd in hartfalen, een aandoening waarbij de pompfunctie van het hart niet goed werkt. “Patiënten zijn vaak kortademig en houden vocht vast,” legt hij uit. “Vroeger waren de behandelmogelijkheden beperkt, maar nu zijn er veel nieuwe medicijnen. Die kunnen de kwaliteit van leven enorm verbeteren. Maar niet alleen medicijnen kunnen helpen. Ook een dotterbehandeling of een speciale pacemaker kunnen de hartfunctie ondersteunen.”
Stap voor stap
Preventie speelt een grote rol in zijn werk. “Voldoende bewegen, niet roken, een gezonde bloeddruk en een laag cholesterol zijn belangrijk. Maar ook slaap, sociale contacten en financiële stabiliteit tellen mee,” weet Niels. “Wij helpen patiënten stap voor stap naar een gezondere leefstijl. Ze kiezen eerst één verbeterpunt, zoals stoppen met roken. Als dat lukt, pakken we het volgende aan.” Dit gebeurt in samenwerking met onder meer diëtisten, de gemeente en sociale initiatieven. Dankzij Positief Gezond Almere komt hier extra aandacht en geld voor.
Culturele achtergrond
“Nederland heeft een goed zorgsysteem, maar niet iedereen weet de weg naar het ziekenhuis te vinden,” zegt Niels. “Zo hebben mensen met een migratieachtergrond vaak minder toegang tot zorg. Dat kan leiden tot een slechtere gezondheid en meer ziekenhuisopnames. Daarom is cultuursensitief werken essentieel. Dat houdt in dat je als zorgverlener rekening houdt met de culturele achtergrond van de patiënt.”
Zorg op maat
Wie zit er tegenover me? Wat heeft deze patiënt nodig? “Op onze afdeling is hier al veel aandacht voor,” vertelt Niels. “We zorgen bijvoorbeeld voor begrijpelijke informatie in meerdere talen en geven advies op maat, zoals dieetvoorlichting die aansluit bij eetgewoonten. Bij medische beslissingen houden we ook rekening met religieuze overtuigingen. Ons team is divers en we leren veel van elkaar. Dat helpt om patiënten beter te begeleiden.” Momenteel werkt Niels aan de opzet van een cultuursensitieve poli om de zorg nog beter af te stemmen op elke patiënt. “Iedereen is anders en heeft iets anders nodig. Door oog te hebben voor die verschillen, kunnen we de zorg én de gezondheid van patiënten verbeteren.”
“Iedereen zet graag een stap extra om de patiënt centraal te stellen”
Niels werkt sinds mei 2024 bij het Flevoziekenhuis en hij voelt zich in Almere helemaal op zijn plek. “Almere is een groeistad, maar ook een stad die de komende jaren sterk vergrijst. Het Flevoziekenhuis groeit echt met de stad mee, en ik vind het mooi om daaraan bij te dragen. Zo realiseren we momenteel een nieuwe Spoedpost, en hebben we vorig jaar op onze afdeling de MRI-scan voor het hart geïntroduceerd, een belangrijke technologische vooruitgang. Daarnaast werken we nauw samen met omliggende ziekenhuizen.”
Ook het multiculturele karakter van Almere spreekt hem aan. “In de stad wonen veel mensen met een Surinaamse achtergrond. Tegelijkertijd heerst onder veel 70-plussers een warme, oud-Jordanese sfeer. Die combinatie sluit mooi aan bij mijn eigen achtergrond.” Wat Niels vooral waardeert in het Flevoziekenhuis zijn de korte lijnen, de gemoedelijke sfeer en de flexibiliteit. “Iedereen zet graag een stap extra om de patiënt centraal te stellen. Dat maakt het werken hier heel fijn. Ik hoop dat nog lang te blijven doen.”